RTS (Real-Time Strategy) игры и 4X игры обе принадлежат к жанру стратегий, однако у них есть ряд отличий.
RTS игры предполагают управление отдельными юнитами в реальном времени. Игрок должен быстро принимать решения о перемещении и действиях своих юнитов, строить базы, собирать ресурсы и сражаться с противниками. На протяжении всей игры игрок должен активно управлять своими войсками и принимать быстрые решения.
4X игры (eXplore, eXpand, eXploit, eXterminate) отличаются от RTS тем, что они более ориентированы на глобальное управление империей, ресурсами и развитием на протяжении большого количества ходов. Игрок не управляет юнитами в реальном времени, а принимает стратегические решения на карте мира, поощряется исследование новых технологий, построение городов и управление экономикой. Действия игрока в 4X играх могут оказывать влияние на развитие всей империи, в то время как в RTS играх фокусируются на конкретных боевых действиях.