Можно ли использовать прокси-сервер вместо VPN?

Да, возможно использование прокси-серверов вместо VPN. Однако, стоит учитывать, что прокси и VPN имеют разные функции и цели.

VPN (виртуальная частная сеть) шифрует и маршрутизирует весь интернет-трафик на уровне операционной системы, обеспечивая полную защиту и конфиденциальность. В дополнение, VPN может обходить географические ограничения и предоставлять доступ к заблокированным веб-сайтам.

Прокси-серверы, по сравнению с VPN, работают на уровне приложения и обрабатывают только выбранный трафик. Они обеспечивают анонимность и могут скрывать ваше реальное местоположение, но не шифруют всю вашу активность в Интернете. Прокси-серверы часто используются для обхода блокировок и фильтров, а также для улучшения скорости подключения.

Использование прокси в качестве VPN на домашнем компьютере может быть полезным для некоторых задач, но не обеспечит такой же уровень безопасности и конфиденциальности, как VPN. Если вам важна полная защита вашего трафика и анонимность, рекомендуется использовать VPN.

Если по простому, то VPN заворачивает весь траффик в туннель, а прокси отдельные приложения. Хотя есть прокси, которые создают свой сетевой интерфейс, в этом плане они не сильно отличаются от VPN. 
 В общем и целом да, для обхода блокировки можно использовать прокси, и они будут решать эту задачу например для браузера (если DNS запросы также будут через прокси ходить). 
 Если же нужно логическое объединение сетей с единым адресным пространством или направлением в другую сеть трафика от приложения, которое прокси не поддерживает, то тут нужен VPN.