Как создать универсальный ответ (Response) таким образом, чтобы он мог быть применен в различных ситуациях, но в то же время сохранял смысл и эффективность?

Создание универсального ответа (Response) зависит от конкретных требований и контекста вашего проекта. Однако, есть несколько советов, которые могут помочь вам создать эффективный и смысловой универсальный ответ:

1. Определите структуру ответа: Решите, какие данные должны быть включены в ответ, чтобы удовлетворить потребности всех необходимых сценариев. Например, включите общую информацию, такую как статус операции, код ошибки (если есть) и сообщение об ошибке.

2. Используйте обобщенные типы данных: Использование обобщенных типов данных, таких как JSON или XML, позволяет передавать разные типы данных в ответе. Это может помочь сделать ответ более универсальным и гибким.

3. Разработайте специфические сообщения об ошибках: Включите в ответ специфические сообщения об ошибках, которые могут быть понятными и полезными для конечных пользователей или разработчиков.

Относительно отправки ответов в Web API, есть несколько подходов:

1. Отправка DTO объекта: Отправка DTO (Data Transfer Object) объекта может быть хорошим вариантом, особенно если вы хотите контролировать структуру ответа. Однако, вы также можете столкнуться с проблемой, когда необходимо расширять или изменять структуру ответа в последующих версиях. В таком случае, вам придется менять и обновлять DTO объект.

2. Отправка массивов элементов: Отправка ответа в виде массива элементов может быть полезным, если вам нужно предоставить строку или коллекцию данных. Однако, это может вызвать проблемы сопоставления полей класса и может быть не очевидно, как обрабатывать и анализировать данные на стороне клиента.

3. Использование стандартных форматов: Использование стандартных форматов, таких как JSON или XML, может облегчить обработку ответа на стороне клиента или в других приложениях, которые обмениваются данными с вашим API.

Выбор определенного подхода зависит от ваших требований, предпочтений и контекста вашего проекта. Вы можете экспериментировать и выбрать наиболее удобный и эффективный способ для вас и вашей команды разработки.

Какой формат ответа лучше использовать?
Удобный для пользователя формат ответа должен быть определен перед написанием кода.
Для согласования API можно использовать OpenAPI.
Если я отправляю DTO на фронтэнд, то фронтэнд должен сопоставить свой класс с моим, что может быть проблематично при большом количестве полей.
Для этой задачи существуют готовые фреймворки, например, GraphQL, где можно указать только нужные поля.
Одна из альтернатив - OData. 
Также можно написать собственный фреймворк, позволяющий клиенту указывать нужные поля.
Необходимо ли преобразовывать ответ в массив?
Я не видел такого типа ответа. Если у вас есть пример такого формата ответа, то могу дать более конкретный ответ.
Если вы имеете в виду преобразование объекта в массив значений его полей, то это обычно не рекомендуется.